Gas natural licuado

Desafío

National Grid cuenta con plantas de almacenamiento de GNL a granel que realizan la regasificación de GNL almacenado en tanques aislados térmicamente a -162 °C (-260 °F). Estas operaciones proporcionan distribución de máxima demanda a clientes de zonas residenciales y comerciales. Al ser expuesto a temperaturas atmosféricas, el GNL absorbe aire caliente, iniciando el proceso de regasificación, y retorna a su estado de gas natural. Las normas NFPA 59A y 49 CFR parte 193 contemplan reglamentos para almacenar y resguardar estas operaciones de GNL.  El GNL puede escapar del tanque como fluido o en procesos de carga, descarga y regasificación, lo cual crea una situación peligrosa. Los diques de contención que rodean el tanque y vehículos de transporte proporcionan contención de derrames, y los sistemas de bombas de sumidero se encuentran permanentemente instalados para eliminar agua de lluvia. Para atenuar el peligro de una fuga de GNL en estas zonas de contención, es imprescindible detectar la presencia de GNL antes de que este llegue a la fosa del sumidero y sea bombeado al exterior del sistema de dique de contención, agravando dicha situación de peligro. Un método anterior de detección de fugas de GNL hacía uso de termocuplas bimetálicas de gran longitud (60 m) que fallaban con frecuencia debido al desgaste y la acumulación de nieve y hielo.

Solución

El sistema certificado de seguridad One Series de UE, que consta de un transmisor de temperatura, un solucionador lógico y un relé de seguridad en un solo recinto antiexplosivo representó una mejoría notable y rentable en el sistema de fuego y gas. Este dispositivo de clase I, división 1, cuenta con un sensor RTD de temperatura criogénica para monitorear la presencia de GNL en pozos y aliviaderos dentro de la zona de contención de dique. Al detectar GNL, el sistema One Series de seguridad inicia una parada directa de emergencia de la bomba de sumidero al tiempo que envía una señal al DCS para llenar la zona de contención de dique con espuma para así evitar la inflamación de gas natural fugitivo. Con frecuencia, se seguirá un mecanismo de votación de estos sistemas de seguridad para maximizar la disponibilidad.  Al combinar el sensor con un solucionador lógico y un relé en un sistema de seguridad autocontenido con certificación SIL montado en campo, el operador contará con una complejidad reducida y un menor costo de instalación; asimismo, tendrá la confianza para estandarizarlo todo en un sistema One Series de seguridad. Al actuar directamente parando bombas, National Grid logra una mayor reducción de riesgos y tiempos de respuesta del sistema más breve.